Exposition

Point et ligne sur …Bijoux!

Judy McCaig + Jamie Bennett

Du 1er au 29 juin 2019, en collaboration avec le fonds de dotation Robert Mazlo pour l’art et le bijou contemporain, la galerie LA Joaillerie par Mazlo présente une sélection d’oeuvres de Judy McCaig et Jamie Bennett, deux artistes du bijou contemporain qui ont choisi dès leurs débuts de placer le dessin et la peinture au centre de leur démarche.

Comme le suggère le titre de cette exposition, qui se veut une allusion directe au second ouvrage théorique consacré à la peinture, par Vassily Kandinsky*, il s’agit ici de mettre en lumière la dimension picturale du bijou telle qu’elle se trouve exprimée chez ces deux artistes, mais aussi de les faire dialoguer afin de définir ce qui les distingue autant que ce qui les rassemble. Au travers de la sélection d’une trentaine de bijoux et d’œuvres graphiques, l’exposition met en scène les va-et-vient constants et la réciprocité des influences à l’œuvre entre les différents médiums convoqués par ces deux artistes, que ce soit l’émail et le dessin pour Jamie Bennett ou le dessin et les techniques mixtes pour Judy McCaig.

En écho aux oeuvres de Judy McCaig et Jamie Bennett, une invitation a été lancée à Heidemarie Herb. Le visiteur pourra ainsi découvrir une sélection de bijoux issus de la série Mini Pictures. L’artiste y met en scène le rapport de l’homme avec la nature, les mystères du cycle de la vie, de la naissance à la mort, tantôt en exploitant la dimension expressive de la couleur, tantôt en adoptant un style qui n’est pas sans évoquer la peinture méditative des lettrés chinois.

* Vassily Kandinsky, Point et ligne sur plan, 1926 (Punkt und Linie zu Fläche, Beitrag zur Analyse der malerischen Elemente, Munich, Verlag Albert Langen).

Exposition

1er > 29 juin 2019

Mardi > vendredi 14:00-19:00

Samedi 11:00 – 13:00 | 14:00 – 19:00

Considéré comme l’un des plus éminents artistes du bijou contemporain, Jamie Bennett est particulièrement connu pour sa maîtrise exceptionnelle de la technique de l’émail. Discipline ancrée dans une tradition ancestrale mais qu’il a néanmoins contribué à renouveler, aussi bien en créant de nouvelles formes qu’en inventant des techniques et textures originales.

Son style graphique, immédiatement identifiable, se caractérise par des lignes fluides, reproduisant toute la fraîcheur d’un dessin à main levée, associées à des combinaisons de couleurs audacieuses et à un réseau de motifs géométriques et abstraits, le tout sur fond d’émail opaque.

Le dessin occupe dans son travail une place à part entière et pour ainsi dire parallèle à la pratique de l’émail, dont la mise en œuvre est particulièrement complexe et contraignante. C’est d’ailleurs un peu fortuitement, au début de sa carrière d’enseignant et à la suite d’une visite de son atelier qu’une galeriste l’encourage à peindre. Il mènera de front ces deux activités pendant quelques années, avant de donner la priorité au design de bijou et à l’émail qui conviennent mieux à son goût pour l’expérimentation. Il n’en oublie pas pour autant le dessin, qu’il continue de pratiquer tantôt en amont de ses séries de bijoux, tantôt dans leur sillage, chacune des techniques infusant l’autre.

Même s’il confesse volontiers l’influence de Paul Klee et de Jasper Johns, ce sont des références artistiques et culturelles plus lointaines qui constituent ses principales sources d’inspiration : l’art byzantin et médiéval, les arts d’Orient et d’Extrême Orient mais aussi les recueils de botanique et les grammaires d’ornements qui présentent un intérêt commun pour la représentation de la Nature.

En privilégiant la dimension universelle du bijou à l’exploration de sa dimension sociale et/ou politique, Jamie Bennett s’inscrit dans une lignée artistique aussi ancienne que l’histoire de l’humanité, celle des interprètes de la nature. Mais cette dernière, telle qu’il l’envisage, a bien plus à voir avec les miniatures persanes qu’avec la peinture naturaliste. C’est en effet à une nature fantasmée, domestiquée, recomposée et stylisée, celle « des parcs et non des forêts » comme il le dit lui-même, que va sa préférence.

Jamie Bennett opère ainsi en glaneur, sans calcul préalable mais bien plutôt au gré de ses errances de lecteur, pour constituer au fil du temps un répertoire de motifs qui apparaissent de manière récurrente au sein de ses différentes séries. Toutefois il ne s’agit pas de reproduire servilement un modèle éprouvé, mais au contraire de décomposer ces motifs en multiples fragments avant de les recomposer, de les associer et de les agréger pour former de nouvelles entités graphiques, uniques en leur genre.

C’est par le biais de cet échantillonnage, par cet assemblage d’éléments qui suggèrent quelques parties d’un grand Tout dont l’infini nous demeure invisible, que les œuvres de Jamie Bennett parviennent à s’abstraire de la limite du cadre défini par le format du bijou. Et c’est sous la forme d’une énigme supplémentaire, apposée au revers du bijou que l’artiste ajoute à notre curiosité en jouant sur l’opposition inhérente au bijou, entre intimité et espace public.

De son côté, la démarche artistique de Judy McCaig se signale dès les premières étapes de sa formation de bijoutière par la volonté de sortir du cadre restreint d’une discipline unique pour explorer la multitude de possibilités offertes par les techniques de la gravure, de la photographie et du dessin, ce dernier constituant l’épine dorsale de sa pratique. Par l’extrême simplicité de sa mise en œuvre, ce medium nomade offre en effet plus que n’importe quelle autre discipline, la liberté d’expression recherchée par cette grande voyageuse.

Une lecture superficielle des œuvres de Judy McCaig paraît suggérer que la nature occupe une place primordiale dans ses sources d’inspiration. Or il semble plus pertinent d’évoquer la notion d’environnements ou de zones d’interaction. Car tout en demeurant totalement absente de la représentation, la figure humaine est ici essentielle. C’est de son regard et de la façon dont elle contemple le monde et entre en contact avec ce qui l’entoure qu’il est question ici.

L’artiste nous propose une cartographie du réel, sous la forme de fragments d’espaces, dont les contours restent flous mais baignés d’une atmosphère familière : les couleurs, la lumière qui joue subtilement avec les surfaces dorées à la feuille ou ponctuées de ces pierres à peine maintenues par des fils évoquent des fragments de lieux et d’expériences autrefois traversés par une présence et rendus à la mémoire.

L’évocation du temps nous est restituée par une utilisation magistrale des patines et des textures, où la rouille avec ses nuances sepia, apporte une tonalité de nostalgie qui n’est pas sans rappeler des friches industrielles, vestiges d’un passé glorieux mais désormais abandonnées à la nature.

On pourrait s’étonner du paradoxe qui a poussé Judy Mccaig à jeter son dévolu sur le format presque exclusif de la broche, sorte de petit écran ou fenêtre grande ouverte sur le monde posée à même la poitrine de son porteur. Mais peut-être est-ce pour mieux se jouer de l’apparente rigidité de ce cadre, qui n’est finalement qu’un lieu de passage.

L’oiseau se posant sur sa branche, l’arrière-train d’un animal sortant du champ, les volumes d’une pièce entrant en mouvement comme dans un livre pop-up, tous ces éléments suggèrent un continuum entre le temps et l’espace de la représentation et ce qui pourrait déborder ou s’échapper de ce cadre. Ce hors-champ invisible où se situe l’essentiel, le bijou n’étant qu’un miroir ou l’amorce visuelle et métaphorique d’un voyage en soi.

Chez Judy McCaig comme chez Jamie Bennett, le dessin va de pair avec le besoin de se connecter avec une forme de fulgurance, ce que le psychologue Mihaly Csikszentmihaly appelle le flux créatif. Ainsi Jamie Bennett d’expliquer que les phases pendant lesquelles il se consacre au dessin lui offrent un champ d’exploration indispensable. Manière pour lui de renouer avec la spontanéité du geste et d’échapper à l’aspect « procédural » de la technique de l’émail qui ne souffre aucune approximation.

Chez Judy McCaig, le recours au dessin et à l’écriture, en tout lieu et à tout moment, lui permet d’accumuler des traces, des impressions et des archives visuelles de ses expériences avant de les faire passer par le filtre de sa mémoire et de les retranscrire sous la forme d’associations libres de matériaux. Un lent travail d’incubation succède à la transcription graphique et vient soutenir toute la phase de création pure, qui consiste à passer de l’idée à la réalisation dans la matière.

L’oeuvre graphique porte en germe toutes les potentialités du bijou à venir, mais n’en possède ni la matérialité, ni la portabilité. En oscillant continuellement entre la légèreté du dessin et la pérennité du bijou, Judy McCaig et Jamie Bennett concilient, chacun sur un mode singulier, deux objectifs majeurs de tout artiste : épouser le flux de la pensée créative pour mieux la capturer avant de l’inscrire dans une forme la fois tangible et durable.